曾热映的《火锅英雄》展示了重庆“洞子美食”的魅力。电影取材于现实,长滨路桥墩下的曾老幺鱼庄,正是藏匿在一个一百多米的防空洞内。开业二十多年,24小时营业,仍不减其人气,门口时常坐满等候的客人。
“洞子美食”是重庆特有的餐饮模式。抗日战争时期,作为陪都的重庆饱经日军空中轰炸,因此当局依托山城的地势,建造了遍布全城的防空洞。战争结束后,这些防空洞失去了军事价值,反而被一些食肆老板开发成餐厅。“洞子美食”里多为面馆、火锅店、鱼庄这类喧嚣热闹、烟火气息浓厚的餐馆。这些餐馆环境平平,甚至称得上脏乱,但却承载着重庆这座山城的历史,不仅本地人爱去,也吸引到各方游客慕名前来。
曾老幺老店环境简陋,两侧墙壁贴上的白瓷砖是唯一的装饰。长长的防空洞里容纳了厨房、茶水间和用餐区,上百个冒着热气的红锅让空气变得异常浑浊,怪异的环境气味令不少初来乍到的食客皱眉。不过,由于防空洞深入山体,盛夏时温度亦保持在二十度左右,反而令人有凉爽之感。店内服务员颇多,多数操着本地口音,服务态度和积极性堪忧,许多事情需要客人亲力亲为。
鱼是江湖菜中必不可少的食材,口味丰富,烹饪方式多样,太安鱼、来凤鱼、酸菜鱼、耗儿鱼、邮亭鲫鱼等均是名菜。太安鱼肉质软糯、汤汁充盈,来凤鱼重麻重辣,入口滚烫,而与这两者相比,2000年左右才兴起的邮亭鲫鱼历史较短,但名声不遑多让。邮亭鲫鱼发源自大足县邮亭镇,主要特色为“麻辣当先,鲜汤随后”,以辣椒、花椒、郫县豆瓣等提供香辣,再加上鲜汤和料酒,将原只鲫鱼放入汤中浸熟,既有香辣而味鲜。
单看环境和服务,曾老幺远在及格线以下,过硬的出品才是其长盛不衰的原因。曾老幺将鲫鱼去鳞后腌制,先煎后烧,放入一大盆红油当中,吸收了花椒、辣椒、葱段和芹菜的香味,味浓但麻辣味没有盖过鱼肉的鲜味。食用时将鲫鱼整条捞到蘸碟上,碟上放有豌豆、葱段、榨菜,再加上一勺锅内麻辣的汤底,鲜香过瘾,口感丰富。作为一道经典的江湖菜,邮亭鲫鱼曾火遍巴渝,但近年却有式微之势,个中原因在于平衡汤底中的辣味和鲫鱼的鲜味,对于经验不足的厨师来说颇有难度,而曾老幺无疑做得十分成功。不过,由于鲫鱼骨刺偏多,老人和孩童食用时需多加小心。曾老幺的鲫鱼按斤出售,现杀现卖,上菜时间稍长,不妨先品尝店内其他菜式。
手抓排骨和香辣虾是店内另外两道招牌硬菜。焦香的排骨表面裹满辣椒面和孜然粉,原条猪肋排先炒后炸,酥脆的表皮下又保留着肉汁,肉质紧致,更带有脆骨,戴上手套用手撕开,香辣爽快。而香辣虾同样经过油炸,滚油将虾皮呛得金黄酥脆,与干辣椒爆炒后充满麻辣的香气。所有虾只都经过开背去线,分量亦没有含糊,只是虾肉偏柴,主要依靠调味提香。如果觉得菜式过于重口,可以来上一份醪糟汤圆和鲜榨山楂水来解辣。店内也出品小食、主食,其中炸酥肉和厥粉鹅肠分量不多,味道也无特色,请谨慎选择。
由于每天客满,曾老幺在老店数十米旁开设了新店。新店内宽敞的环境明显优于简陋的防空洞,且菜式全部由老店运去,出品毫无二致。但不少客人特别是外地游客还是选择在老店前排队,以体验更加地道的“洞子”风味。