论及桌游品类丰富程度,五个核桃无疑是当之无愧的王者。其品类总数超过200,几乎是本榜单最后一名的7倍,若是计入备品则能供给10家以上的普通桌游店。
每一家桌游店的经营者都兼任桌游重度发烧友的“职务”,五个核桃的店主对主题类桌游充满热情。店内拥有《星球大战》,并且各类版本相当齐全,这在重庆非常罕见。众所周知,星战题材在国外举足轻重,桌游界亦是如此。初代星战桌游早在上世纪70年代就已诞生,其扩展包、资料篇等各类版本不下数十种,一旦更新迭代,势必引起轰动,热度从来不减。2012年后推出的《反抗军》《帝国突击》《X翼战机》口碑极佳,最为典型。
星战系列桌游之所以能保持活力,不仅仅在于追随者的热情,还在于成熟的商业环境,经典桌游总是诞生于成熟公司。星战系列桌游是由美国明尼苏达州Fantasy Flight Games公司发行,FFG尤为擅长出品高质量版图类桌游、主题性桌游,是全球五大桌游出版社之一。其御用设计师被玩家津津乐道,Corey Konieczka不仅设计了《星战》,还操刀《星际争霸》、《魔兽世界》,以及前文提到的《权力的游戏》。
《星战》的乐趣远远大于其自有的游戏规则,浸入式剧情同样是亮点。依托于出版商的雄厚实力,卡牌、道具也能有专业桌游美工团队设计,精美程度令人赞叹。其中甚至加入手办:绝地武士、黑武士、帝国战斗机器人、帝国机甲AT-ST、歼星舰等都被囊括其中。这也是美式桌游的特征之一,其剧情丰满,代入感强,卡牌、道具精美,游戏中常常需要使用骰子,随机因素较强,氛围欢快,很容易调动情绪。不过这种“美式桌游”单局游戏时间较长,并且规则非常复杂,桌游店主不会经常推荐。
与之相对应的品类则被称为“德式桌游”,这种桌游规则简单,随机成分弱于美式,需要精妙算力才能体现出竞技水平,一旦投入游戏,玩家往往一言不发、眉头紧锁。最典型的莫过于《璀璨宝石》,这款诞生于2014年,时至2018年时依然人气不减,在BGG排名中名列前200,东亚市场反响尤其强烈。不过《香料之路》却更值得体验,这款游戏正是为了“秒杀”《璀璨宝石》而被创作,虽然是诞生于2017年的新星,但不到1年的时间里,其口碑、评分就已逼近《璀璨宝石》,《璀璨宝石》被视为经典,引进《香料之路》的店铺则相对稀少,不妨到店体验。
体验即能发现,美式桌游的轻松氛围往往能引发交流,亦有团体顾客借此增进感情。不过相比顶尖设计师的精妙巧思,某些略显幼稚的游戏才更具奇效。五个核桃引进的《两人三筑》就是典型的例子,游戏需协作,要用挂钩调取道具,考验身体平衡性,亦考验空间技巧,很有趣味。
《两人三筑》虽然发行于2012年,不过其早期版本使用北欧语言,汉语版本的诞生时间一定晚于2014年,能引入《两人三筑》的桌游店并不多,五个核桃可圈可点。其实店内还有许多游戏看似名不见经传,但却颇为新颖。譬如《柯尔特快车》《诡秘庄园》等都是诞生于2014年之后的优质桌游,其中发行于2016年的《殖民火星》最为顶尖,绝对不容错过。中文版桌游的发行速度往往滞后于其它主流语言,五个核桃几乎已在第一时间向顾客呈现,这种偏执值得赞赏。
在环境方面,五个核桃表现出一些优点。店内共有三、四个包厢对外开放,其中一个主要用于狼人杀,其座椅带有简练的人体工程学设计,木质圆桌、展示柜与地毯呼应,颇为符合狼人杀的氛围。其它房间配置一般,但能保持整洁,房间均有窗,通透性不错。
劣势则存在于三方面。店内街机、投影屏、微型抓娃机均布置在走廊,空间非常狭小,不利体验,这种布置方式亟待改善;另一方面,大厅环境则是硬伤,五个核桃与隔壁的真人密室逃脱店共享大厅空间,这里通透性不佳,常有顾客吸烟;室外楼宇走廊的环境则基本无法改善,为降低运营成本,桌游店往往选择环境不佳的商住两用房,公共空间环境势必糟糕。至店时须选择银行旁的电梯(台湾花园店),否则很容易误入廉价酒店。