南朝梁代文学家萧统的“若定是金钢，即为名相；定是常住，即为方所”是“方所”二字的典出之处，创始人毛继鸿借之为名，有着浓浓的以此明志的意味。虽名为书店，但方所已远远超出了书店的定义，它整合了书籍、美学生活品、植物、服饰、展览空间、文化讲座和咖啡于一体，成为当下中国极具代表性的公共文化空间之一。
2011年，方所旗下首家门店开业于广州，一经创办，各种奖项便蜂拥而至。权威级生活方式刊物《Architectural Digest》（美国版）评选其为全球最美15家书店之一，德国 iF Design Awards、日本Good Design Award 设计大奖等诸多奖项使方所不仅在国内名声大噪，在世界范围内也小有名气。2015年，方所团队踏入山城，开出全国第三家门店，为重庆的读者又增添一处阅读之地。
方所在室内设计上见解独到，将当地特色与书店环境结合得恰到好处。例如成都方所就如藏经阁一般，而重庆店的设计则融合了山城元素，书店错落婉转，仿若坡坡坎坎的缩影：立柱粗壮不一又稍带倾角，书架高低错落，阶梯和坡道密布。书店虽是通层，但以上诸多设计又使它有着极强的层次感。图书区的灯光算不上明亮通透，但在为读者送去光亮的同时又显得十分宁静，丝毫都不刺眼。极致的环境设计下，方所也有着绝佳的阅读氛围，每一处阶梯都会成为读者的栖身之处，淡淡的书香之中，入耳的仅是悉窣的翻书声，在喧闹的观音桥，能找到这样一个宁静的地方，实属难得。除了图书区域之外，方所还有服装区、饮品区、美学区及小型展览区，各区域未做明显隔断，但又自然地与图书区域分开，融为一体却又互不干涉。美学区内的创意精品也会收到不少文青的亲睐，它们的制作工艺精良且都带着鲜明的个性。
在规模上，方所自然是业内翘楚。重庆店占地约2400平，图书区域有1500平，14万册书籍涵盖了4万多种图书。人文、艺术、社科、生活等等品类均在其中，当中不乏外文及港台版书籍。其中，位于店内大坡道旁的文学品类最受读者垂青，它的分类细致，中国现当代、中国文学总论、日本、欧洲、英美、诗歌被一一单列出来，为读者找书提供了极高的便捷性。相较于大部分书店，方所并不会将贩售量较高的鸡汤书籍摆在显眼位置，这也是其能够位居榜单头名的原因之一。
方所策划的文化活动同样是书店的一大亮点。数百平的展览区每周都会举办各式大大小小的活动，涵盖了讲座、展览、签售会等诸多形式。重庆店就曾邀请过冯唐、马家辉等知名作家前来讲课。书店举办的展览展题大多视角独特，新意十足，还曾举办过朗读者等互动性极强的体验活动。关于方所的相关活动信息，一般会提前公布于官方渠道。
