欧阳应霁的《香港味道》是这样形容公利真料竹蔗水的:港九新界硕果仅存的还算完整的一家蔗汁店,每天新鲜现榨的蔗汁得现买现喝,与坊间用热水桶泡蔗、榨出的蔗汁版本截然不同。
一杯蔗汁能有多好喝?
1948年,元朗一位拥有甘蔗农田的林姓地主创办了公利,辗转传承至第三代。公利真料竹蔗水设在一幢过百年历史的唐楼地下,现时已无人居住,但仍然保留圆形石柱、扇门与小露台。极为罕有的超高楼底、墙上的老钟、张贴的竹蔗栽培法、挂画与广告水彩画、阵阵竹蔗香,还有那部绝版的古董榨汁机,统统都有着几十年历史。店铺如今还悬挂着“兹将种甘蔗经验及研究熬蔗水过程略述”、“竹蔗栽培鉴别法”。
所谓真材实料的竹蔗水,不需要添加任何糖分、防腐剂,便能让人从喉咙清甜落肚。每次榨汁,店家先将蔗皮削去,再蒸煮竹蔗,之后用机器反复榨取,才完成整个取汁过程。将竹蔗、茅根、陈皮、蜜枣一同煲煮,清新爽口。店家还制作市面罕见的蔗汁糕,由蔗汁加马蹄粉制成,弹牙柔韧,清甜之余还带有淡淡竹蔗香气。
公利真料竹蔗水就是香港凉茶铺发展的缩影。七十年代,在电视机还未普及的时候,年轻人的潮流就是到凉茶铺看电视,当时可谓凉茶铺的全盛时期。随着时代变迁,公利也推出了不少新品种,比如曾和啤酒厂合作推出蔗汁啤酒,还主动联络外卖软件进行推广等。唯一不变的,还是那杯清甜的蔗汁。