在全国各地经营了一系列性价比路线的品牌餐厅后，外婆家的创始人吴国平回到杭州与黄龙饭店联合，打造出旗下第一家高端餐厅宴西湖。宴西湖是吴国平对于杭州和浙菜的一份情怀，不同于纯粹的生意，吴国平想把它打造成杭帮菜符号，在 开业之初甚至考虑过这家店不盈利。
餐厅投入800万装修，门店装饰都极具特色，标新立异并追求完美。宴西湖隐藏在黄龙酒店一楼黑色的墙面内，走近灯光logo，隐秘的黑漆大门会自动打开，绕过金色镜面装饰的走廊，就来到了餐厅大堂，颇有曲径通幽之感。铜质的桌子和沉重的椅子简洁而富有质感，餐具和酒杯的选用较有情调，幽明的灯光带来烛光晚餐的浪漫氛围，低调而奢华，非常适合约会。室外的座位同样优美，花园式的设计、明媚的光线和盛开的月季让人用餐时心旷神怡。最让人印象深刻的是，包围大厅的三个超大屏幕上循环播放着水墨西湖”，这部十几分钟的短片由知名摄影师团队花了三年时间行摄西湖而完成，不同时间西湖的水波、山姿、草木、人物和建筑如水墨画一般在短片中展现，在这样的画意中饮食别有一种韵味，确有宴食西湖之意。
对于出品的风格定位，宴西湖的切入点独树一帜，菜式创作力图捕捉杭帮菜的气和韵，大多采用杭州人熟悉的本地食材，以分子料理为概念，使用法餐的烹饪方法，十分新颖，摆盘精致且富有美感。在宴西湖用餐，说是视觉盛宴并不为过。
宴西湖采用的是分餐制，以单人套餐形式呈现，省去了麻烦的点菜环节，但同时给消费者的选择也很少。取代了厚重的菜单，餐厅每季只有三份套餐，一份是时令套餐，另外两份是经典套餐，时令套餐对应春夏秋冬四季，每季更换一次，完全为新创作的菜式；经典套餐中多为餐厅开业以来最受欢迎的菜式，偶尔选用人气较高的新菜品进行替换，两份经典套餐区别不大，有时只是主菜不同。酒水另外结算，杭州地区较难买到的响、山崎牌威士忌，在宴西湖也可以喝到。
餐厅如何在杭帮菜的基础上发挥创意呢？比如经典主菜干菜葱包桧，葱包桧本是杭州的平民小吃，宴西湖用澳洲牛肉代替油条，和另一种杭州小吃炸响铃一同用薄面饼包裹，牛肉酥烂入味，口感与响铃、面饼十分契合，摆盘精雅，全新升级的葱包桧可谓叫人耳目一新。笋干老鸭煲常留于经典套餐，宴西湖很善于使用特殊设计的餐具，来表现这类难以用西式料理创新的朴素传统菜肴，淡青色的流线型瓷器和稻谷装饰，让菜品看起来充满别致的农家风情；主料为60天生长期的中华绿头鸭，采用独家配方以砂锅煨制而成，汤醇味浓，酥而不烂，配上晶莹透亮的东北大米作为最后一道主菜，风味浓郁而饱腹。
宴西湖的出品大致与其价格匹配，但口味上仍有欠缺，个别菜式的味道组成不够和谐，有时一个套餐内的上菜顺序，在味觉体验上也有失秩序。不过宴西湖还是因为综合品质俘获了不少食客的心，其中时令元素是宴西湖最大的卖点之一。杭州人讲究时令，不时不食。宴西湖以季节为主题推出的全新菜单做足了江南的生活情味，除此之外还有一种惊喜：也许你每次光顾这间餐厅吃到的都是不一样的菜，而去之前也不会知道等待你的又是什么样的新菜。即使有些不完美，也可以偶尔来尝尝鲜。
由于餐厅按照法餐形式依次上菜，用餐时间大约在2-3小时，应提前安排好时间。宴西湖的服务品质好并且相对专业，服务生对待顾客十分细致，每上一道菜都会做简单介绍，吃完一道会迅速撤下盘子，从引客落座到菜式推介、餐具更换，每一处细节都较为到位，15%服务费物有所值。餐厅面向年轻化的个人消费，而非商务宴请，不设包厢，只有50个座位，并且仅开放晚餐时段，正所谓一座难求，如要用餐应至少提前5天预订。
