喜食牛肉的并不只有潮汕人,客家人对牛肉的烹饪也颇有心得。深圳本土的原住民中有数量不少的客家人,龙岗布吉就是一处典型的客家人聚居地。2001年前后,布吉南门墩一带如雨后春笋般出现了十数家客家牛肉火锅,他们专卖凌晨到店的“天光牛肉”,这里也因此成为了远近驰名的牛肉一条街。不过,南门墩牛肉一条街已在昔日的市政整治中烟消云散,而起家于此的大埔铭记牛肉火锅则在一条马路之外的旧货市场另起炉灶,很快声名鹊起并迅速扩张,成为当今深圳客家牛肉火锅中的代表之作。
“天光牛肉”是客家人的叫法。所谓天光牛肉,就是指凌晨杀牛、天亮下锅,凸显的便是牛肉的极致鲜嫩。大埔铭记正是这样一家天光牛肉店,新鲜牛肉在夜间23点与凌晨2点分批运到,宵夜时分前来觅食最能感受牛肉的新鲜。
和潮汕牛肉火锅相比,客家牛肉火锅显得更为朴素简单,少了精细的部位细分,吊龙、匙柄、匙仁、肥胼等食客耳熟能详的火锅牛肉部位并没有出现在大埔铭记的菜单上。新鲜的牛肉仅有鲜牛肉、牛展、肥牛、牛颈四种,牛肉的切法也比潮汕牛肉火锅更为豪迈,“三飞”“两飞”片片厚实,小碟呈上,鲜亮的牛肉满满当当,肉量颇丰。不过每碟牛肉的价格也都在一般的牛肉火锅店之上,嫩牛肉为30元一份,牛展肉、雪花牛颈与肥牛为35元一份,其中牛展肉每桌只限一份。实际上厚切的刀法很难突出牛肉不同部位的口感差异,而大埔铭记的牛肉肉质本身较为精瘦,大片的厚肉里频现杂筋,吃起来扎实有牛香但口感较韧,不太适合牙口不好的食客。
除了鲜切牛肉,牛心顶、牛百叶、牛筋等牛腹牛杂也均为每日新鲜到货。大埔铭记也有牛肉丸与牛筋丸提供,但肉丸并非店家自制,口感还算脆弹,有筋有料,饱含牛香。蘸料比起潮汕牛肉火锅要单调不少,以酱油为主,可按照个人口味添加指天椒、香菜等,另有潮汕口味的甜沙茶酱提供。除了牛肉火锅,食客还可在大埔铭记吃到不少客家小吃,如老鼠粄、大埔炒饭等。
大埔铭记在深圳共有四家店面,总店位于布吉,环境最为糟糕,大排档式的装修、腌臜的圆桌与蓝色的塑料座椅,卫生状况相当一般。不过,作为客家天光牛肉的代表,大埔铭记依然对远近食客有着强烈的吸引力,布吉总店往往门庭若市,甚至要圈出三片场地来安置宵夜时间前来的客人。布心店、罗岗店以及东门乐园店的就餐环境则干净不少,装潢简约,新净整洁。大埔铭记诸分店的服务态度都还算中规中矩,但服务效率仍有待提高。
在潮汕牛肉火锅横行的当下,“天光牛肉”早已不再神秘,对于一家牛肉火锅店来说,新鲜只是最基本的要求。不过,“天光牛肉”作为一种富有特色的食肆文化,本身就已足够吸引人,抛开具体的口味不提,找一个深夜驱车前来,赶上一口鲜嫩的天光牛肉,想必会是一次有趣的觅食体验。