1990年，主打羊肉菜肴的鼎食居诞生在四方街。这在重庆较为罕见，羊肉在北方大红大紫，但重庆的明星始终是牛肉，羊肉特征性的腥膻味成为了当地人与佳肴间的巨大鸿沟。鼎食居却能克服障碍，依靠独到秘诀避免腥膻，赢得当地食客，甚至一度成为附近居住者的生活日常。

即使是驰名老店，风味也会发生变化。2010年前后，四方街拆迁，鼎食居被迫易址，并由二代掌门全权接手，部分店员先后离职，某些技艺能手也另立门户，渝北区人和附近的羊排风就是其中之一。所有的衍生店都坦言“未获真传”，出品风味与旧版鼎食居有差异，并一致性的认为食材新鲜程度是鼎食居菜品精湛、屹立20年不倒的关键因素。

足够新鲜的食材对提升任何菜肴的味道都有帮助，羊肉则更为明显。鼎食居控制腥膻的另一个关键手段还在于去脂，鼎食居羊肉均有少脂的特征，羊肉的腥膻风味正是由某类特殊的脂肪酸贡献，膻味清也就不足为奇。除此之外，鼎食居也擅长利用配料降低腥膻口味。

鼎食居招牌菜式有13款，其中羊汤、羊肉笼笼、红烧羊肉、最为热门的羊肉菜肴，不妨品尝。与北方羊汤不同，鼎食居的羊汤色泽乳白，口味清淡，羊香亦不明显，羊杂汤与羊肉汤的风味甚至也十分接近，因此资深饕客也会选择多要一分酸菜调味。羊肉笼笼则接近于“小米粉蒸羊肉”，菜品充满谷物香味，丝毫不令羊肉腻口。红烧羊肉是羊脂偏多的菜式，其味道有些偏咸。除上述以外，鼎食居还有四款招牌凉拌羊肉菜式。

鼎食居的羊肉菜肴口味非常清淡，对于当地人来说，这无疑可以算是利好；不过北方游客则很可能会觉得难过“羊瘾”，如此则不必对鼎食居过于关注。需悉知，鼎食居在结账时仅收现金，入店食客最好提前制备零食。