大名鼎鼎的“开国第一宴”，即新中国成立之日的第一次国宴，就有玉华台饭庄的老一辈厨师参与其中。许多知名人士到此就餐后，挥笔留下墨宝。著名国画大师张大千为其作画《看鸭》，清末皇帝溥仪的胞弟溥杰为其题写“玉华台”匾额。因生意太好，玉华台经历过好几次移址扩建，但总有不少老顾客追随，其中就有梅兰芳、齐白石、董寿平等。 

玉华台饭庄以擅长烹制鱼、虾、蟹类而著名，淮扬菜是其主打菜系。玉华台饭庄的镇店菜是干烧黄鱼。干烧属于厚味的烹制方法，不同的是，玉华台将其经过改良，将咸和辣的比重减小，增加了鲜和甜。同时，配料十足，满满的笋丁、香菇、青红椒粒覆盖在鱼身上。鱼肉外焦里嫩，加上提味的配料，十分美味。

开国第一宴的第一道热菜便是翡翠虾仁，提取菠菜的叶绿素给虾仁上色，经过烹制后，色香味俱全，颜色翠绿，口感脆嫩；炝虎尾是一道淮扬名菜，也是玉华台的招牌菜，曾被商业部评为优秀产品，采用鳝鱼的脊背肉，口感细嫩肥厚。用开水烫熟后，撒上胡椒粉、蒜泥和酱油，趁热淋上沸油。入口肉嫩味美，蒜香浓郁，略带微辣。

在环境方面，玉华台饭庄表现一般。装修品质中规中矩，布局较为局促。饭点时，店内较为拥挤，人声嘈杂。包厢相对好一些，但因为人气旺，最好提前一个星期预订。平时就餐，也建议提前一个钟去排队。另外值得一提的是，玉华台还有早餐供应，其中值得推荐的有玫瑰豆沙包、蜜豆窝头、笋干肉包、椒盐烧饼等等，外卖堂食均可，但都需要排队等候。